Darm kiest favoriete inwoners
20 november 2012 door Eos-redactieHet lichaam selecteert actief goedaardige darmbacteriën die helpen bij het verteren van voedsel of ons beschermen tegen ziekteverwekkers.
Het lichaam selecteert actief goedaardige darmbacteriën die helpen bij het verteren van voedsel of ons beschermen tegen ziekteverwekkers.
In onze darmen strijden allerhande bacteriesoorten voortdurend op leven en dood om nieuw territorium. Wanneer kwaadaardige bacteriën de bovenhand nemen, worden we ziek, maar meestal heersen de goedaardige. Hoe komt dat? Om dat uit te zoeken ontwikkelden onderzoekers van Oxford University een computermodel dat de interacties tussen de darm en haar inwoners nabootst.
Het model toont dat de darmen actief voedingsstoffen afscheiden om de goedaardige bacteriën te versterken in hun strijd tegen de slechte bacteriën. De onderzoekers spreken van ‘selectieve versterking’. De kost voor die helpende hand is klein: de gastheer hoeft maar een beperkte hoeveelheid voedsel af te scheiden om zijn beste buikpartners van dienst te zijn. In ruil helpen die bij het verteren van voedsel, of beschermen ze ons – door hun aanwezigheid – tegen ziekteverwekkers. Het onderzoek verschijnt deze week in PLOS Biology. (kv)
