Geen-wonden-wondergen?

Snellere genezing bij gapende wonden of zelfs kaalheid: de oplossing ligt misschien bij het gen Lin28a.

Jonge dieren herstellen makkelijker van weefselschade dan hun oudere soortgenoten. Dat is een feit bij haast alle organismen, van insecten over amfibieën tot zoogdieren. De reden, wordt geopperd in een nieuwe Amerikaanse studie, is de proteïne Lin28a.

De onderzoekers testten hun theorie door de proteïne te heractiveren bij genetisch gewijzigde volwassen muizen, want de kracht van Lin28a neemt af doorheen de tijd: heel actief bij embryo’s, maar niet in een volwassen lichaam. De dieren werden verwond aan oren en tenen, of een deel van hun vacht werd geschoren. Het gen Lin28a leek het herstelproces te versterken in vergelijking met de controlegroep: het aantal cellen nam sneller toe en ze migreerden ook vlugger. Het gen stimuleert bepaalde stofwisselingsprocessen en doet de productie van verschillende metabolische enzymes toenemen.

‘Het klinkt als science fiction’, zegt onderzoeker George Daley, werkzaam aan verscheidene medische instituten in Boston, ‘maar Lin28a kan deel zijn van een genezende cocktail dat aan volwassenen de superieure weefselherstelkracht geeft die we zien bij jongere dieren.’ Uiteraard zijn deze resultaten interessant in de strijd tegen letsels of degeneratieve ziektes. Het onderzoek verscheen deze week in het vakblad Cell. (tn)