Google Earth op een vis

Nederlandse onderzoekers hebben het embryo van een zebravis tot op de nanometer in kaart gebracht. Op de foto van 281 gigapixel kun je inzoomen tot op het niveau van een individuele cel.

De wetenschappers van het Leids Universitair Medisch Centrum combineerden meer dan 26.000 elektronenmicroscoop beelden tot één uiterst gedetailleerde foto. Het totaal beeld geeft een overzicht, maar je kan ook steeds dieper inzoomen, naar organen, weefsels, en cellen tot aan individuele macromoleculen binnen de cel zoals ribosomen. Die schaalbaarheid is ongezien voor een compleet organisme, en in Google Earth-termen vergelijkbaar met een foto van Rusland waarop je kunt zoomen tot op het niveau van een voetbalveld.

De Nederlanders beschrijven hun techniek deze week in het vakblad Journal of Cell Biology. De onderzoekers verzamelden van elke individuele foto ook metadata met de precieze locatie om de duizenden foto’s binnen een redelijke termijn aan elkaar te kunnen plakken. (kv)