Zo groeit een vliegje, cel na cel

De overgang van een bevruchte eicel naar een dier vraagt duizenden celdelingen en ingewikkelde reorganisaties van die cellen. Een nieuwe optische microscoop maakt het mogelijk om dat proces in reële tijd en op het niveau van individuele cellen te bewonderen.

Amerikaanse onderzoekers bestudeerden ter illustratie hoe een bevruchte fruitvliegeicel evolueert van een eenvoudig zakje met cellen naar een larve met complexe weefsels en organen. Het verschil met andere technieken is dat met deze microscoop het embryo vanuit vier verschillende hoeken en met een enorme nauwkeurigheid wordt bekeken. Daardoor kan de beweging en evolutie van één enkele cel in het embryo bestudeerd worden. Het filmpje van minder dan twee minuten bevat een miljoen beelden die gedurende twintig uur werden gedraaid. De methode is online gepubliceerd bij Nature Methods. (kv)