Besnijdenis verhoogt het risico op autisme

De pijn die gepaard gaat met een besnijdenis verhoogt mogelijk het risico op autisme.

Deense onderzoekers van het Statens Serum Instituut in Kopenhagen volgden alle kinderen die tussen 1994 en 2003 in Denemarken werden geboren tot hun negende verjaardag. Ze gingen daarbij onder andere na of het klopt dat een besnijdenis op zeer jonge leeftijd het risico op autisme verhoogt. Dat werd gesuggereerd door eerder onderzoek waarbij werd vastgesteld dat autisme vaker voorkomt in landen waar meer jongens vroeg worden besneden.

Van de 340.000 jongens uit de studie ontwikkelden er bijna 5000 autisme. Uit de studie bleek dat ongeacht hun culturele achtergrond, de vroeg besneden jongens inderdaad het grootste risico liepen autisme te ontwikkelen.

De wetenschappers denken dat de pijn die gepaard gaat met een besnijdenis verantwoordelijk is voor het hoger risico op autisme. Uit eerder onderzoek bij zowel dieren als mensen is namelijk gebleken dat pijnlijke ervaringen bij heel jonge kinderen in verband kunnen worden gebracht met blijvende veranderingen in hun pijnperceptie. En onderzoek bij dieren wees eerder al uit dat een enkele zeer pijnlijke ervaring kan resulteren in een levenlange veranderde reactie op stress. De onderzoekers vermoeden dat deze veranderingen tot autisme kunnen leiden. (ev)