Geen verschil tussen mannen- en vrouwenbrein

Af en toe duiken berichten op dat de hersenen van mannen en vrouwen van elkaar verschillen. Die berichten zijn vaak gebaseerd op individuele waarnemingen, maar – zo blijkt uit een Amerikaanse studie – ze kloppen vermoedelijk niet. Mannen en vrouwen hebben een soorgelijk brein, en beschikken allebei over eerder vrouwelijke, eerder mannelijke en intermediaire structuren.

Onderzoekers van de Rockefeller University, New York, bestudeerden MRI-beelden van meer dan 1.400 menselijke breinen. In elk stel hersenen markeerden de wetenschappers de breinregio’s die typisch mannelijk of typisch vrouwelijk zouden zijn. Ongeveer een kwart tot de helft van alle hersenen had tegelijk mannelijke én vrouwelijke regio’s. Amper acht procent van alle onderzochte hersenen kon als “uniek mannelijk” of “uniek vrouwelijk” beschouwd worden. De onderzoekers besluiten in PNAS dan ook dat de meeste hersenen heterogeen zijn van structuur, en dus een mozaïek van mannelijke, vrouwelijke en intermediaire structuren. Een typisch mannenbrein of een typisch vrouwenbrein bestaat dus niet. (kv)