Gezichtsuitdrukkingen zijn niet universeel

Gezichtsuitdrukkingen voor emoties zijn niet universeel en dus niet aangeboren. Basisemoties zouden eerder cultureel bepaald worden.

Niet alle culturen vertonen dezelfde gezichtsuitdrukkingen voor de zes basisemoties: boosheid, verdriet, blijdschap, angst, afkeer en verbazing. Onderzoekers van de University of Glasgow ontwikkelden een grafisch programma met 3D-afbeeldingen van 4.800 verschillende gezichtsuitdrukkingen, zowel van westerse als van Aziatische gezichten. Vervolgens moesten Aziatische en westerse vrijwilligers de verschillende gezichtsexpressies benoemen.

Westerse deelnemers waren in staat om alle gezichtsuitdrukkingen te herkennen. De Aziatische vrijwilligers hadden vooral problemen om angst, verbazing en afkeer van elkaar te onderscheiden. Volgens de onderzoekers vertonen en herkennen mensen vooral emoties die belangrijk zijn in hun cultuur. Aziaten herkennen bijvoorbeeld eerder schaamte, schuldgevoel en trots omdat zij die emoties belangrijker vinden. (nd)