Eerdere onderzoeken toonden al een verband aan tussen het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap en ADHD. Toch is het niet verboden om paracetamol te gebruiken als je zwanger bent. Uit een recente Amerikaanse studie blijkt dat een verhoogde concentratie in de ontlasting van pasgeboren baby’s samenhangt met minder verbindingen tussen bepaalde hersengebieden. Opnieuw laten de resultaten zien dat het gebruik van pijnstillers tijdens de zwangerschap samenhangt met een verhoogde kans op ADHD.
De wetenschappers, verbonden aan onder andere de Columbia University Mailman School of Public Health,onderzochten 345 kinderen. Bij een deel van de kinderen (199) werd een sample van hun allereerste ontlasting genomen. Hoe meer paracetamol de onderzoekers daar aantroffen, hoe hoger de kans dat de kinderen de diagnose ADHD op zes- of zevenjarige leeftijd kregen.
Achtenveertig kinderen werden nog in de hersenscanner gelegd toen ze negen, tien of elf waren. Daaruit bleek dat paracetamol in de ontlasting samengaat met minder verbindingen tussen de linker prefrontale cortex en de frontale gyrus. De prefrontale cortex is onder meer betrokken bij cognitie en de frontale gyrus speelt een rol in het zogenoemde defaultnetwerk. Dat hersennetwerk is vooral actief in rust.
Geen harde conclusies
‘Om harde conclusies te trekken, moet dit onderzoek worden herhaald’, zegt Martine Hoogman (Radboud University Medical Centre Nijmegen). Zelf onderzoekt ze de hersenen van volwassenen en kinderen met ADHD. Volgens Hoogman is het voor dit onderzoek interessant uit te zoeken waarom sommige zwangere vrouwen vaak paracetamol slikken. ‘Het risico is namelijk alleen aanwezig als je regelmatig pijnstillers slikt, dus misschien is er bij die vrouwen meer aan de hand.’
‘Bovendien is het in dit onderzoek niet duidelijk wat oorzaak en gevolg is,’ zegt Hoogman. ‘We weten ook niet precies wanneer en hoe ADHD nu doorgaans ontstaat. ‘Roken tijdens de zwangerschap verhoogt het risico op ADHD bijvoorbeeld ook. En uit recente experimenten blijkt dat ADHD ook pas op latere leeftijd kan beginnen, in de volwassenheid.’
‘Het is een interessant onderzoek, omdat het lijkt alsof de onderzoekers een mooie methode vonden om paracetamolgebruik van moeders te meten. Er blijven nog wel vragen onbeantwoord die met vervolgonderzoek beantwoord moeten worden.’
