Astronomen stellen top-20 van ‘leefbare planeten’ samen
05 augustus 2016 door EEWelke van de meer dan 4000 exoplaneten die tot nu toe zijn opgespoord lijken het meest op onze aarde?
Een internationaal team van onderzoekers heeft onderzocht welke van de meer dan 4000 exoplaneten die tot nu toe zijn opgespoord met de Amerikaanse Kepler-satelliet het meest op onze aarde lijken.
De oogst bestaat uit 216 planeten die zich in de ‘leefbare zone’ van hun ster bevinden – het gebied rond de ster waar de temperaturen zo gematigd zijn dat er vloeibaar water kan bestaan op het oppervlak van een planeet.
Aan de hand van deze groslijst is een top-20 samengesteld waarop alleen de meest veelbelovende kandidaten staan: kleine, rotsachtige planeten. Daarnaast is er bijvoorbeeld ook een lijst van gasplaneten in de leefbare zone. Die lijken in de verste verte niet op de aarde, maar zouden wel leefbare manen kunnen hebben.
Op nummer 1 staat Kepler-186f. Deze in 2014 ontdekte planeet cirkelt om een rode dwergster op 560 lichtjaar van de aarde. Hij is ongeveer net zo groot als de onze planeet, maar zijn massa is onzeker. Over de toestand op zijn oppervlak is weinig bekend.
Overzichten als deze kunnen worden gebruikt om objecten voor verder onderzoek te selecteren. De resultaten van deze eerste inventarisatie worden binnenkort gepubliceerd in de Astrophysical Journal. Een preprint is te vinden op arXiv.org.
