China lanceert maankarretje Yutu

China heeft op 1 december een onbemand maankarretje gelanceerd. Om 18.30 uur onze tijd ging de derde Chinese maansonde (Chang'e 3 genoemd) op pad, met behulp van de Lange Mars 3B-raket.

Chang'e 1 en Chang'e 2 waren ruimtesondes die in een baan rond de maan werden gebracht; Chang'e 3 is de eerste onbemande Chinese maanlander. Hij zal op 14 december een afdaling maken naar Sinus Iridum (de Regenboogbaai), een vlak, bazaltisch gebied op de voorzijde van de maan. Aan boord is een klein zeswielig karretje, Yutu geheten ('jadekonijn', naar een traditionele Chinese maanmythe). Yutu is uitgerust met apparatuur om de structuur en samenstelling van de maanbodem in detail te onderzoeken. In de toekomst hoopt China ook bemande maanlandingen uit te gaan voeren.