De helft van de Belgen ziet de Melkweg niet

In de helft van België kan je de Melkweg niet zien. Dat staat op een kaart waarop wordt weergegeven hoezeer de geïndustrialiseerde wereld lijdt onder lichtvervuiling.

De wetenschappers gebruikten beelden van de nieuwe Suomi-NPP satteliet, samen met talloze observaties van op de grond, om een gedetailleerde kaart te tekenen die duidelijk weergeeft welke regio's het hardst getroffen zijn. Uiteraard zijn de gevolgen het meest uitgesproken in en rond grote steden, maar de gevolgen zijn verregaander dan gedacht.

Zo kunnen veel inwoners van Europa, waaronder veel Belgen, de Melkweg niet meer zien. Tientallen duizenden sterren verdwijnen uit het zicht. In de Verenigde Staten hebben acht op de tien geen zicht op de melkweg. Enkel de nationale parken zijn er nog volledig donker. Het team achter de beelden schat dat een derde van de wereldbevolking de melkweg niet meer kan zien.

Fabio Falchi, wetenschapper van het Light Pollution Science and Technology Institute(ISTIL) in Italië, hoopt dat deze kaart de bevolking wakker schudt. 'Hele generaties hebben de Melkweg nog nooit gezien', zegt wetenschapper Chris Elvidge aan de universiteit van Boulder. 'Het is een belangrijk deel van onze verbintenis met het heelal, en we zijn het kwijtgeraakt.' (mvg)

Bekijk de kaart hier: http://cires.colorado.edu/Artificial-light

Help de wetenschap: kijk naar de sterren en breng lichtvervuiling in kaart

Ook jij kan een bijdrage leveren aan het onderzoek naar lichtvervuiling. Ga in het donker naar buiten, kijk naar een bepaald sterrenbeeld en geef door wat je ziet. Meer over dit project op Iedereen Wetenschapper.