Hubble zoekt tevergeefs naar restant komeet ISON

Afgelopen woensdag, 18 december, heeft de Hubble-ruimtetelescoop een vergeefse poging gedaan om de eventuele restanten van komeet ISON op te sporen. Zoals eigenlijk iedereen al verwachtte, is daarbij geen spoor van de komeet gevonden.

Komeet ISON bezweek kort voor zijn dichtste nadering van de zon, op 28 november, onder de hitte. Weliswaar was er nog enige tijd een zwak restant van het ijzige object te zien, maar het was al vrij snel duidelijk dat er niet veel van de komeet over was.

De nieuwe Hubble-beelden tonen aan dat als er al iets van komeet ISON is overgebleven, de eventuele restanten niet groter kunnen zijn dan 160 meter. Het is dus niet helemaal uitgesloten dat er nog iets van de komeet over is, maar waarschijnlijk gaat het dan om diffuus gas, stof en mogelijk nog wat inmiddels sterk verspreide brokstukjes. (ee)