Komeet(je) overleeft scheervlucht langs zon
25 februari 2015 door EEDe afgelopen dagen is er een kleine komeet langs de zon gescheerd. Dat gebeurt wel vaker, maar deze komeet is in twee opzichten bijzonder.
De afgelopen dagen is er een kleine komeet langs de zon gescheerd. Dat gebeurt wel vaker, maar deze komeet is in twee opzichten bijzonder. Hij behoort niet tot de grootste familie van ‘zonnescheerders’, en hij heeft zijn hachelijke tocht langs de zon overleefd.
Elk jaar komen er een stuk of honderd komeetjes dicht in de buurt van de zon. Het overgrote deel ervan behoort tot de zogeheten Kreutz-familie. Hoogstwaarschijnlijk gaat het om kleine brokstukken van een grote komeet die enkele duizenden jaren geleden uit elkaar is gevallen.
Het is vooral aan deze Kreutz-kometen te danken dat de Europees/Amerikaanse SOHO-satelliet, die vooral zonne-onderzoek doet, sinds zijn lancering in 1995 maar liefst 2875 kometen heeft ontdekt. Het overgrote deel van die zonnescheerders verdampt in de nabijheid van de zon.
‘SOHO-2875’, die tussen 18 en 21 februari op een afstand van 3,5 miljoen kilometer langs de zon trok, heeft de intense hitte echter overleefd. Hoe het de komeet, die inmiddels is omgedoopt tot C/2015 D1 (SOHO), verder zal vergaan is heel onzeker. Maar er bestaat een redelijke kans dat hij de komende week zal opduiken aan de westelijke avondhemel.
