NASA presenteert scherpste Pluto-foto's ooit

Op de nieuwste foto's van de verre, koude dwergplaneet Pluto zijn details van minder dan honderd meter groot te zien. De foto's werden op 14 juli gemaakt door de LORRI-camera van de ruimtesonde New Horizons, toen die op kleine afstand langs Pluto scheerde.

Het zijn de scherpste foto's die door New Horizons zijn gemaakt. De komende tijd volgen nog meer haarscherpe opnamen - als gevolg van de trage datatransmissie duurt het maanden voordat alle foto's en meetgegevens naar de aarde zijn doorgeseind.

De gedetailleerde (zwartwit-)foto's vormen tezamen een langgerekte strip van ca. 80 kilometer breed en ruim tien keer zo lang. Het hier afgebeelde deel toont de rand van de grote vlakte Sputnik Planum (die vermoedelijk uit bevroren stikstof bestaat); het berglandschap (informeel het al-Idrisi-gebergte genoemd) bestaat uit stijf bevroren water. Elders zijn inslagkraters in beeld gebracht die laten zien dat de korst van Pluto hier en daar een gelaagde structuur heeft. Een volledige wetenschappelijke analyse van de New Horizons-foto zal vermoedelijk nog vele maanden in beslag nemen.