Cyborg-kwal

Wetenschappers hebben met silicone en hartweefsel een kunstmatige kwal gemaakt. Het ontwerp moet inspiratie leveren voor namaakorganen.

Onderzoekers van Harvard University en California Institute of Technology lieten hartspiercellen van een rat groeien op een siliconebasis in de vorm van een kwal. Door de cyborg-kwal in een zoutoplossing te leggen en elektrische schokjes te geven, konden ze het ‘beestje’ activeren. De elektrische schokjes doen de spiercellen razendsnel samentrekken, waardoor het robotje water van tussen zijn lijf perst en vooruit beweegt. Het principe is identiek aan de manier waarop echte kwallen zich door de zee bewegen. Volgens de wetenschappers kan hun ontwerp – eigenlijk een eenvoudige spierpomp - gebruikt worden om bijvoorbeeld patiënten met een hartziekte te helpen. (kv)