Robotvliegen verkennen luchtruim

De huisvlieg is vast één van de meest wendbare piloten in de natuur. Of het nu gaat om landen op een bloem die wiegt in de wind, een omgekeerde touch-down op het plafond of het ontwijken van een razendsnelle vliegenmepper, een vlieg doet het zoals geen enkele stuntman het ooit zal kunnen nadoen. Wetenschappers van Harvard University hebben nu een robotje ontwikkeld dat enkele van de basisvaardigheden van een vlieg kan uitvoeren. Het robotje ter grootte van een dikke bromvlieg kan ter plaatse zweven en gecontroleerde acties uitvoeren, en verbruikt daarbij ongeveer evenveel energie (19 milliwatt) als een insect van dezelfde grootte. Helaas kan het robotje zijn eigen stroomvoorziening niet dragen, waardoor de namaak-vlieg altijd via een draad aan een externe stroombron verbonden moet blijven. De robot is deze week beschreven in Science. (kv)