Water doet polymeren buitelen

Wetenschappers hebben een stuk polymeer gemaakt dat samentrekt en ontspant onder invloed van water, en zo elektriciteit kan produceren.

Onderzoekers van MIT hebben een polymeerfilm gemaakt – een polymeer is een groot molecuul bestaande uit lange ketens van zich herhalende eenheden – die op een natte ondergrond te keer gaat als een spier. Het stuk polymeer zet uit wanneer het kleine hoeveelheden water absorbeert, en trekt samen wanneer het water vrijgeeft. Dat voortdurende krullen en strekken kan kleine hoeveelheden energie opleveren. Mingming Ma en zijn collega’s verbonden het polymeer met piëzo-elektrisch materiaal, dat mechanische stress omzet in elektriciteit. Eén beweging van het polymeer kan tot 1 Volt opleveren. Volgens de onderzoekers biedt hun ontdekking, deze week beschreven in Science, perspectief voor het aandrijven van kleine toestelletjes, zoals sensoren. - RVB