In Britse aanbevelingen voor gezonde voeding staat er geen beperking op het aantal eieren dat je mag eten. Het Nederlandse voedingsmodel spreekt nog altijd van maximum 2 tot 3 eieren per week.
In de jaren 1960 stelden onderzoekers op basis van de toenmalige kennis dat een hoge inname van cholesterol leidde tot een stijging van de hoeveelheid cholesterol in het bloed. Het gevolg was dat alle voedingsmiddelen rijk aan cholesterol een negatief imago kregen. De stelling dat eieren slecht zijn voor de gezondheid was geboren.
Ondertussen weet men dat de hoeveelheid cholesterol die je inneemt via de voeding slechts een kleine invloed heeft op het cholesterolniveau in het bloed. Verzadigde vetten blijken een veel grotere invloed te hebben. De vraag rees dan ook of voedingsmiddelen zoals eieren, die rijk zijn aan cholesterol maar arm aan verzadigde vetten, terecht op de zwarte lijst staan.
Op basis van twee grote meta-analyses van prospectieve cohortstudies besluiten onderzoekers dat er geen verband is tussen de inname van eieren en de kans op hart- en vaatziekten en beroerte. Dagelijks een eitje zou volgens deze onderzoekers geen negatieve invloed hebben. Dit gold echter niet voor diabetespatiënten waarbij er mogelijk wel een verband is tussen een hoge inname van eieren en de kans op hart- en vaatziekten. Daarnaast is het onduidelijk of er een verband is tussen een hoge inname van eieren en de kans op diabetes.
Recenter onderzoek brengt hierover geen uitsluitsel. Op basis van een meta-analyse van studies naar het verband tussen eiconsumptie en de kans op diabetes besluiten de onderzoekers dat meer dan drie eieren per week mogelijk de kans op diabetes licht verhogen. Dit verband werd echter alleen vastgesteld in Amerikaanse onderzoeken en niet in onderzoeken uitgevoerd bij Aziaten of Europeanen.
Het is eveneens niet duidelijk of deze resultaten ook gelden voor personen met een familiaal hoog cholesterolgehalte. Deze personen nemen in vergelijking meer cholesterol op uit de voeding. Op basis van de resultaten van nieuw onderzoek uitgevoerd in Finland stelt men dat er ook in dat geval geen verband is tussen de inname van eieren en de kans op hart- en vaatziekten. Belangrijk aandachtspunt in dit onderzoek is dat het aantal hypergevoelige personen opgenomen in de studie te klein is om de resultaten te veralgemenen.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Eieren zijn inderdaad rijk aan cholesterol (ongeveer 200 mg/ei), maar zijn ook een goede en goedkope bron van eiwitten, B-vitaminen, vitamine A en D en mineralen zoals selenium, ijzer en zink.
Gezonde personen kunnen dagelijks een eitje eten zonder hun kans op hart- en vaatziekten te verhogen. Hierbij dient rekening gehouden te worden met de hoeveelheid eieren die verwerkt worden in voedingsmiddelen. Afhankelijk van het voedingspatroon kan dit oplopen tot één à twee eieren per week. Meer dan één ei per dag wordt niet aangeraden.
Zolang er niet meer duidelijkheid is, kunnen diabetespatiënten en personen met te veel cholesterol in hun bloed de consumptie van eieren best beperken tot drie per week.
Conclusie
Eieren hebben onterecht een negatief imago. Voor gezonde personen zijn er geen redenen om de aanbeveling om maximum drie eieren per week te eten te handhaven. Als onderdeel van een gezond voedingspatroon kunnen zij tot één eitje per dag eten zonder hun risico op hart- en vaatziekten te verhogen. Diabetespatiënten en personen met te veel cholesterol beperken zich best tot drie eieren per week.
