Buiten spelen is niet alleen leuk, maar het kan ook helpen om je beter te voelen. Voor kinderen met autisme is de natuur een fijne plek waar ze makkelijker tot rust kunnen komen. Op 2 april is het Wereld Autisme Dag en staan we stil bij hoe de natuur kan bijdragen aan rust, focus en plezier.
Kinderen met autismespectrumstoornis kunnen gevoeliger zijn voor prikkels. In een drukke klas of op een speelplaats met veel lawaai kan dat soms te veel worden. Onderzoekers uit Hong Kong hebben studies bestudeerd die zich richtten op activiteiten in de natuur, zoals zeilen, surfen, golfen, zomerkampen en zelfs therapieën met paarden.
Het blijkt dat de natuur werkt als een soort pauzeknop: minder afleiding, meer ruimte en een kalme omgeving helpen kinderen beter te ontspannen. Buiten voelen kinderen met autisme zich minder snel overprikkeld en kunnen ze beter met anderen omgaan. Bovendien zorgt bewegen in de natuur ervoor dat het lichaam stofjes aanmaakt die helpen tegen stress. Rennen door het bos, luisteren naar vogelgeluiden of gewoon rustig een steen voelen, het draagt allemaal bij tot meer balans en rust.
Klinkt als muziek in de oren
De onderzoekers keken niet alleen naar sporten in de natuur, maar ook naar hoe muziek en kunst in de natuur kinderen met autisme kunnen helpen. Zo werd er een muziekhoekje gemaakt waar ze konden spelen met instrumenten en luisteren naar liedjes die speciaal voor hen waren geschreven. Kunstzinnige kinderen konden tijdens de outdoor art therapy met klei spelen, tekenen, dramales volgen of dansen.
Therapie met paarden
Therapie met dieren kan sommige kinderen met autisme erg helpen. Wetenschappers denken dat dit komt omdat dieren duidelijke signalen geven, die makkelijker te begrijpen zijn. Paardentherapie komt vaak voor, en bij sommige kinderen werkt dit heel goed.
Therapie is echter geen 'one size fits all': elk kind is uniek, en het best is om per kind te kijken welke therapie het best werkt. Helaas is dit niet altijd mogelijk. Waar wetenschappers het wel over eens zijn, is dat de natuur op korte termijn veel positieve effecten heeft. Dus, allen naar buiten!
Wat zijn fijne buitenactiviteiten?
- Hutten bouwen: een eigen plekje maken geeft een veilig gevoel.
- Dieren en insecten bekijken: dit helpt bij focus en nieuwsgierigheid.
- Spelen met water en zand: voelt fijn en ontspannend aan.
- Wandelen en schatten zoeken: rustig ontdekken en verzamelen werkt kalmerend.
De natuur biedt vrijheid zonder overprikkeling. Daarom is het een geweldige plek voor kinderen met autisme om zichzelf te zijn. Op Wereld Autisme Dag en elke andere dag: trek je schoenen aan en ontdek hoe de natuur kan helpen.
