Wist je dat mensen al duizenden jaren van baden houden? In België begon deze traditie al in de tijd van de Romeinen. Reis met ons mee door de geschiedenis van badhuizen, van de luxueuze Romeinse thermen tot de moderne wellness.
De Romeinse tijd: luxe badhuisavonturen
Als je over de Romeinen leert, denk je waarschijnlijk aan Julius Caesar, de gladiatorengevechten of zelfs hun taal, het Latijn. Maar wist je dat de Romeinen een echte badcultuur hadden? Hun badhuizen hadden warme en koude baden, vloeren die werden verwarmd en prachtige muurschilderingen.
De badhuizen waren niet enkel plekken om je te wassen. Rijke en arme mensen kwamen er ook om anderen te ontmoeten en te ontspannen. In Pompeji zijn er meerdere Romeinse badhuizen opgegraven, maar wist je dat ook in België veel van zulke badhuizen bestonden? Wetenschappers hebben meer dan 120 Romeinse villa's en badhuizen opgegraven. Jammer genoeg kun je de meeste van deze plekken niet meer bezoeken zoals Haccourt in Luik of het gigantische badhuis in Basse-Wavre. Ze zijn opnieuw bedolven onder de grond.
De Middeleeuwen: gezellige 'stoven'
De Romeinse badhuizen stonden bekend om hun driedelige functie: je kon je er wassen, het was goed voor je gezondheid en je kon er babbelen met andere mensen. In de middeleeuwen kwamen er nieuwe badhuizen, die 'stoven' werden genoemd. Die waren vooral in steden te vinden. Zo had Gent in de 15e eeuw ongeveer veertig stoven voor 45.000 inwoners. Die stoven waren heel populair, maar door ziektes en zorgen over de hygiëne werden veel stoven in de 16e eeuw gesloten.
Wist je dat je in veel Belgische steden, zoals Brugge, Antwerpen, Gent en Brussel, vind je nog steeds een Stoofstraat.
De nieuwe tijd: de opkomst van Spa
Spa ken je misschien van de Formule 1-race of een gezellig weekendje weg, maar Spa was al in de 16e eeuw beroemd om zijn waterbronnen. Mensen geloofden dat het water geneeskrachtig was door de hoge hoeveelheid ijzer in het water. Zo werd Spa een populaire plek voor mensen die wilden ontspannen en genieten van de baden.
Luxueuze badhuizen waren erg populair, maar ook erg duur. Daarom kwamen er in de 19e en 20e eeuw openbare badhuizen zodat iedereen zich kon wassen, rijk of arm. Mensen konden zelfs in een kuuroord verblijven en kregen dit terugbetaald door hun ziekenfonds.
Van Romeinse baden naar moderne wellness
Tegenwoordig gaan mensen niet meer naar Romeinse badhuizen of middeleeuwse stoven, maar naar de wellness. Sauna’s, bubbelbaden en massages zijn de moderne manieren om te ontspannen. Maar één ding is hetzelfde gebleven: we houden nog steeds van water en ontspanning.
