Op 22 maart is het weer tijd voor de Grote Schelpenteldag! Wandel op het strand, tel en sorteer de gevonden schelpen en help de wetenschappers. Eén van de populairste schelpen aan onze kust is de kokkel. Maar nu vragen biologen zich af of de kokkelschelpen de klimaatopwarming wel aankunnen. Gaan we ze in de toekomst nog kunnen terugvinden aan zee, of zien we schelpen in musea?
Kokkels: belangrijk voor de natuur
Een kokkel is een klein wit-grijzig schelpje dat je overal in Europa kan vinden. De schelpen leven in grote groepen op zandplaten die droogvallen bij eb. Kokkels zijn niet alleen mooi om te zien, maar ook heel belangrijk voor vogels zoals de scholekster.
Problemen door hitte
Je hebt waarschijnlijk ooit al eens een kokkel gevonden aan de zee. Ze komen voor in grote aantallen en behoren tot de top drie van de strandvondsten aan de Belgische en Nederlandse kust. Maar in de zomer van 2018 merkten onderzoekers dat er veel minder kokkels waren in de Oosterschelde. Dit komt door de extreme hitte van de laatste jaren. De kokkels kregen weefselschade, een beetje zoals hoe mensen door de zon verbrand kunnen raken. Wordt het te warm? Dan kunnen kokkels zichzelf niet meer herstellen en sterven ze massaal.
Geen kokkels meer aan de kust?
Kokkelschelpen zijn nog niet van onze stranden verdwenen, maar de stijgende temperatuur op onze aarde maakt hun leefomgeving wel moeilijker. Er is nog veel onderzoek nodig, en wetenschappers kunnen jouw hulp daarbij gebruiken. Wil je zelf bijdragen aan het beschermen van kokkels en andere schelpdieren? Kom dan op 22 maart naar het strand en doe mee met de Grote Schelpenteldag. Samen kunnen we ontdekken hoe het met de schelpen gaat en wat we kunnen doen om ze te helpen. Doe mee en maak een verschil!
