Een passage uit een middeleeuwse Noorse sage blijkt echt gebeurd te zijn geweest.
Credit: Norwegian Institute for Cultural Heritage Research
In de Sverris saga, een middeleeuws verhaal geschreven in het Oudnoors, wordt melding gemaakt van een bijzondere gebeurtenis. In de burcht Sverresborg, gelegen bij het huidige Trondheim, zou in 1197 tijdens een gewelddadige inval het lichaam van een dode man in een waterput zijn gegooid – vermoedelijk om de drinkwaterbron te vervuilen. De raid was het werk van tegenstanders van de Noorse koning Sverre Sigurdsson, die de burcht in 1180 had laten bouwen.
Dat de gebeurtenis wellicht niet verzonnen was door de schrijver van de sage, bleek al in 1938. Toen werden immers menselijke beenderen gevonden tussen de resten van de waterput in Sverresborg. Een nieuwe studie bevestigt nu dat dit inderdaad de resten moeten zijn van de dode waarvan sprake in de sage.
Noorse onderzoekers konden middels koolstofdatering de ouderdom van de resten bepalen. De man wiens stoffelijk overschot in de waterput belandde, blijkt in de 12de eeuw geboren te zijn geweest. Toen hij stierf moet hij tussen de dertig en veertig jaar oud zijn geweest. Uit onderzoek van DNA uit een tand blijkt bovendien dat hij vermoedelijk uit het zuiden van Noorwegen afkomstig was, dat hij blauwe ogen had en dat hij blond of lichtbruin haar had.
Mogelijk was de man een van de aanvallers van de burcht, want de tegenstanders van Sigurdsson kwamen vooral uit het zuiden. Breuken in zijn schedel doen vermoeden dat hij tijdens de inval sneuvelde, waarna zijn strijdmakkers zijn lichaam dan maar in de waterput kieperden.
Bron: Michael D. Martin, NUST, Trondheim, Noorwegen in iScience
