Maya’s verminkten tegenstanders

Duitse archeologen hebben in een Mayastad in het zuiden van Mexico een massagraf gevonden met verminkte skeletten.

Het graf bevindt zich in de stad Uxul, in een kunstmatige grot van 32 vierkante meter groot. Onderzoekers van de Universiteit van Bonn vermoeden dat het ooit een waterput was. Ze vonden er 24 skeletten.

Opmerkelijk zijn de haksporen op de meeste skeletten. Die kunnen duiden op een gewelddadige dood, zoals onthoofding of verminking. ‘De ontdekking van dit massagraf bewijst dat verminkingen, die vaak in de kunst van de Maya’s opduiken, ook werkelijk werden uitgevoerd’, zegt prof. Nikolai Grube van de Universiteit van Bonn.

Dankzij de kleigrond bleven de skeletten goed bewaard. Van vijftien lichamen kon het geslacht en de leeftijd worden bepaald: het gaat om dertien mannen en twee vrouwen, die tussen 18 en 42 jaar oud waren toen ze met geweld om het leven werden gebracht.

De slachtoffers waren vermoedelijk edellieden, want enkelen hadden tandvullingen van jade, een duur edelgesteente. De onderzoekers willen nu bepalen of het om edellieden uit Uxul zelf ging, dan wel om krijgsgevangenen uit een andere stad.

Met de opgravingen, die begonnen in 2009, willen de onderzoekers het ontstaan en verval van de stad Uxul bestuderen. De site leverde al enkele spectaculaire vondsten op, zoals het onaangetaste graf van een jonge prins uit de achtste eeuw na Christus. (eb)

In het nieuwe nummer van Eos Memo, nr. 7 2013, staat een artikel van Nicolai Grube, over de moeizame zoektocht naar de oorsprong van de precolumbiaanse culturen.