Nieuw graf ontdekt op site Richard III

Het graf van de vermoorde Engelse koning Richard de derde werd in augustus 2012 aangetroffen in het Britse Leicester. Op dezelfde site hebben de archeologen nog een spectaculair graf ontdekt.

De site, die tijdens de middeleeuwen een franciscanenklooster was maar nu dienstdoet als parkeerterrein, bleek behalve het graf van Richard III nog een stenen kist te herbergen. ‘Die kist was het grote onderwerp van deze opgravingen,’ zegt Mathew Morris, archeoloog aan de University of Leicester en hoofd van de opgraafwerken. ‘Ze is minstens honderd jaar ouder dan het eigenlijke graf van Richard III.’

Toen de archeologen het deksel openden, wachtte hen een verrassing. Binnenin bleek nog een tweede, loden kist te zitten. De voeten van de overledene waren nog net zichtbaar door een beschadiging.

Wie er in de kist ligt, is niet geweten, maar de onderzoekers hebben drie namen in gedachte. Peter Swynsfeld en William van Nottingham, overleden in respectievelijk 1272 en 1330, stonden tijdens hun leven aan het hoofd van de Grey Friars. Dat is een Engelse tak van de franciscanenorde. De derde persoon is William de Moton of Peckleton, een ridder die stierf rond 1360. ‘We moeten nu uitzoeken hoe we de kist veilig kunnen openen, want we willen de inhoud natuurlijk niet beschadigen,’ aldus Morris. (eb)