Vorming Antarctische ijskap deed zeespiegel stijgen

Het zeeniveau rond Antarctica steeg miljoenen jaren geleden met 150 meter.

Zo'n 34 miljoen jaar geleden veranderde het klimaat op Antarctica van een gematigd klimaat naar een poolklimaat, met een - geologisch gezien - snel groeiende ijskap als resultaat.

De vorming van die ijskap deed de zeespiegel wereldwijd met 60 tot 80 meter dalen. Maar lokaal steeg de zeespiegel, melden Nederlandse wetenschappers van de Universiteit Utrecht, TU Delft en het Koninklijk Nederlands Instituut voor het Onderzoek van de Zee (NIOZ) in het vakblad Nature Geoscience. De zeespiegel rond Antarctica kwam zo'n 150 meter hoger te liggen.

Het gewicht van de groeiende ijskap drukte de Antarctische landmassa in, waardoor die aan de rand van de ijsmassa - onder het water - omhoog werd gestuwd. Daarnaast oefende de enorme massa ijs een aantrekkingskracht uit op het zeewater - massa trekt massa aan.

Ook vandaag de dag zijn er grote regionale verschillen in het niveau van de zeespiegel. Het is zelfs onmogelijk om wereldwijd te spreken over een uniforme zeespiegelstijging of –daling. (ddc)