De complexe weg naar migraine

Onderzoekers hebben een reeks gebeurtenissen in de hersenen blootgelegd die een migraine-aanval inluiden.

Van de hersenen loopt een zenuw naar ons gezicht en onze mond – de trigeminale zenuw. Die wordt geactiveerd bij de typische migrainepijn doordat hij onder stress komen te staan. De Turkse onderzoeker Hulya Karatas en collega’s hebben nu het moleculaire pad gevonden dat tot die stress en de bijbehorende migraine-hoofdpijn leidt.

Het begint een half uur voor de migraine-aanval met een golf van hersensignalen die de typische ‘aura’ – een verstoord zicht - veroorzaakt. Die verspreidende depressiegolf doet ontstekingseiwitten vrijkomen in bepaalde zenuwcellen. En die eiwitten activeren op hun beurt zenuwuiteinden in de trigeminiale zenuw, die naar ons gezicht leidt. Dit mechanisme, zeggen de onderzoekers, is mogelijk een belangrijke route die hoofdpijn veroorzaakt als neuronen onder stress komen te staan. De studie staat deze week in Science. De echte oorzaak van verschillende types migraine blijft wel nog onopgehelderd. (rvb)