Een hoge cholesterol vergroot het risico op borstkanker

Een bijproduct van cholesterol versterkt net als het hormoon oestrogeen de groei en verspreiding van bepaalde types van borstkanker.

Uit tal van studies blijkt er een verband te bestaan tussen obesitas en borstkanker. Zo blijkt dat een verhoogde cholesterol samenhangt met een hoger risico op borstkanker. Tot nu toe was evenwel niet duidelijk waarom dat zo was.

Onderzoekers van Duke University Medical Center in Durham, North Carolina, ontdekten onlangs bij muizen dat 27HC - een metaboliet of bijproduct van cholesterol – eenzelfde effect heeft op tumorcellen als het hormoon oestrogeen – dat een rol speelt bij naar schatting 75 procent van alle borstkankers. 27 HC zou de groei van de meest voorkomende vormen van borstkanker bevorderen en ook de verspreiding ervan naar andere organen versnellen, en dat vooral bij postmenopauzale vrouwen.

De onderzoekers ontdekten verder dat cholesterolremmers zoals statines het effect van de molecule kunnen beperken. Op basis daarvan vermoeden ze dat eenvoudige maatregelen die het cholesterolgehalte verlagen -  zoals medicijnen en het aanpassen van het dieet – het risico op borstkanker op een eenvoudige manier kunnen indijken. (ev)