Hartproblemen Bart Wellens gevolg van infectie

In topvorm verkeren, koorts krijgen en niet veel later al met levensbedreigende hartproblemen in het ziekenhuis opgenomen worden. Het overkwam veldrijder Bart Wellens afgelopen zaterdag. 'De hartproblemen zijn het gevolg van een infectie die zich op de hartspier heeft vastgezet', vertelde cardioloog Pedro Brugada deze morgen aan De Ochtend op radio 1.

Het verhaal van Bart Wellens, en vooral de snelheid waarmee het verliep, klinkt heel vreemd, maar dat is het volgens Pedro Brugada niet. 'Dat zoiets gebeurt is zeldzaam, maar niet abnormaal. Het kan in principe iedereen overkomen, en heeft niets te maken met het feit dat Wellens een topsporter is. De wielrenner heeft gewoon pech gehad.'

'Bart Wellens lijdt aan een ontsteking van de hartspier (myocarditis). In de meeste gevallen leidt een virale infectie tot een 'gewone' griep of zelfs niet veel meer dan een snotneus. Maar een gelijkaardig virus kan ook het hart of andere organen aantasten. Bij een infectie van de hartspier kan het hart niet meer optimaal pompen, en dan komt een patiënt in levensgevaar.'

Naast een mechanisch probleem – het falen van de hartspier – kan myocarditis ook zorgen voor een elektrische storing, waardoor het hartritme van de patiënt niet meer normaal verloopt.

De genezing zal op dezelfde manier verlopen als een normale griep. 'Het virus gaat sterven, waarna de ziekteverschijnselen verdwijnen. De hartspier zal terug naar het oude niveau herstellen, zonder blijvende schade.'

Bart Wellens werd in de nacht van zaterdag op zondag met hoge koorts en ernstige hartproblemen opgenomen in het universitair ziekenhuis van Antwerpen. De toestand van de wielrenner is ondertussen stabiel. De problemen bij Wellens (33) begonnen zaterdagmiddag, een uur na de training. De veldrijder kreeg een grieperig gevoel. De koorts liep snel op, tot 40 graden. Eerst ging Wellens naar het ziekenhuis in Geel. Toen hij in de nacht last kreeg van zijn hartspier, werd de Belg overgebracht naar Antwerpen. Daar vreesde men zelfs even voor zijn leven.