Minder schietincidenten? Organiseer meer wapenconferenties

Het risico om in de VS een kogel te vangen is twintig procent lager op momenten dat er grote conferenties voor wapenbezitters plaatsvinden, melden Amerikaanse onderzoekers in The New England Journal of Medicine.

De wetenschappers analyseerden meer dan 75 miljoen verzekeringsaangiftes voor hospitalisaties of spoedopnames na een ongeval met een vuurwapen tussen 2007 en 2015. Die informatie legden ze naast data waarop conferenties van de National Rifle Association (NRA) plaatsvonden.

In de Verenigde Staten gebeuren er jaarlijks duizenden ongelukken met vuurwapens. Op een doorsnee dag treffen ze 1,5 per 100.000 mensen. Op dagen waarop de NRA verzamelen blaast, daalt dat aantal tot 1,25 per 100.000, een verschil van zo’n 20 procent.

De NRA-conferenties trekken tot meer dan 80.000 wapenliefhebbers vanuit heel de VS aan, waaronder uitbaters van schietclubs en jachtterreinen. De verklaring voor de daling van het aantal incidenten lijkt dan ook simpel: als de schutters naar praatjes zitten te luisteren, kunnen ze niet schieten.

Al bij al niet zo verrassend. Maar de onderzoekers trekken nog een andere conclusie. De studie ontkracht de stelling dat ongevallen met vuurwapens vooral te wijten zijn aan een gebrek aan ervaring en training. De NRA biedt zelf cursussen aan om ‘veilig en effectief gebruik van vuurwapens te garanderen.’ Nu zijn de deelnemers aan NRA-conferenties doorgaans ervaren en getraind. Dat de ongevallenstatistieken desondanks laten zien wanneer ze tijdelijk de wapens neerleggen, toont volgens de wetenschappers de beperkingen van ervaring en training aan.

Overigens is het aantal ongevallen met vuurwapens maar een schijntje in vergelijking met het aantal doelbewust toegebrachte verwondingen. Dat waren er in 2014 meer dan 65.000, tegenover 16.000 ongevallen.