Steeds meer mensen hebben last van droge ogen, onder meer door intensief schermgebruik. Wetenschappers van UAntwerpen zoeken onder de vleugels van een Europees consortium naar nieuwe behandelingen.
Tussen de 5 en 35 procent van de volwassenen wereldwijd lijden aan Dry Eye Disease (DED), driemaal meer vrouwen dan mannen. De aandoening, veroorzaakt door enzymen die pijn en ontstekingen veroorzaken, kan tot gezichtsverlies leiden. “Experts verwachten dat het aantal patiënten in de toekomst spectaculair zal stijgen”, vertelt professor Koen Augustyns, medicinaal scheikundige op UAntwerpen. “Dat komt omdat de mens steeds ouder wordt, maar ook intensief schermgebruik, milieuvervuiling en het dragen van contactlenzen spelen een rol.”
Als remedie worden vandaag ontstekingsremmers, druppels of een gel gebruikt. Maar er is nood aan nieuwe en betere behandelingsmethoden. Met financiële steun van Europa (Marie Curie Innovative Training Network) werd daarom een internationaal consortium gelanceerd: Integrated Training in Dry Eye Disease Drug Development (IT-DED3), gecoördineerd door UAntwerpen.
“We bouwden een grote ‘bibliotheek’ op van interessante enzyminhibitoren. Die moeten we nu verder testen, onder meer op werkzaamheid en veiligheid. Binnen IT-DED3 krijgen twaalf jonge, innovatieve onderzoekers de kans om goed omringd te werken aan nieuwe therapieën. Bedoeling is om tot doeltreffendere behandelingen te komen.”
www.itded3.eu
