Slechthorenden vallen vaker

Hoe slechter ouderen horen, hoe vaker ze vallen, blijkt uit een Amerikaanse studie.

De onderzoekers gingen bij ruim 2.000 40- tot 69-jarigen na hoe goed het gesteld was met hun gehoor en hoe goed hun evenwichtsorgaan werkte. Vervolgens lieten ze hen een vragenlijst invullen over hoe vaak ze waren gevallen in het voorbije jaar. Op basis van deze gegevens stelden ze vast dat mensen die een matig gehoorverlies hebben van 25 decibel, het voorbije jaar drie keer vaker waren gevallen dan anderen die wel nog perfect horen. En dat voor elke 10 decibels die we minder horen, het valrisico met nog eens 1,4 keer verhoogt. De resultaten bleven gelijk, zelfs wanneer rekening werd gehouden met andere factoren die in verband kunnen worden gebracht met valaccidenten, zoals een slecht functionerend evenwichtsorgaan, leeftijd, geslacht en cardiovasculaire aandoeningen.

Volgens de onderzoekers vallen slechthorenden wellicht vaker omdat ze zich niet ten volle bewust zijn van alles in hun omgeving. Een andere mogelijke verklaring is dat zowel horen als je evenwicht houden en stappen mentaal belastende activiteiten zijn, en dat de hersenen van slechthorenden meer dan normaal met het gehoor bezig zijn en er daardoor minder hersencapaciteit beschikbaar is voor het voorkomen van valaccidenten. (ev)