Roken is slecht voor je gezondheid. Nieuw onderzoek toont aan dat het zeker de moeite waard is om vóór je 35ste verjaardag je laatste sigaret te roken. Dan zou je levensverwachting zelfs gelijk zijn aan die van iemand die niet rookt.
Waar komt dit nieuws vandaan?
Amerikaanse onderzoekers analyseerden gegevens van 551.388 Amerikanen. De deelnemers waren gemiddeld 48,9 jaar (van 25 tot 84 jaar). In 1997 ondervroegen de onderzoekers hen over hun rookgedrag. Ze volgden de deelnemers tot 2019. Ruim 55% van de deelnemers was vrouw. Alle bevolkingsgroepen waren vertegenwoordigd.
De onderzoekers vergeleken de sterfte tussen rokers en niet-rokers en analyseerden het risico op vroegtijdige sterfte voor ex-rokers die voor hun 45ste of tussen 45 en 64 jaar gestopt waren met roken. Ze kwamen tot de volgende conclusies:
- Rokers lopen drie keer zoveel kans om vroegtijdig te sterven dan mensen die nooit gerookt hebben.
- Wanneer rokers voor hun 45 jaar stoppen met roken, vermindert hun kans op vroegtijdige sterfte met ongeveer 90%.
- Wanneer rokers tussen 45 en 64 jaar stoppen met roken, vermindert de kans op vroegtijdige sterfte met 66%.
- Wanneer rokers voor hun 35 jaar stoppen met roken, lopen ze geen verhoogd risico meer om vroegtijdig te sterven.
Deze conclusies waren dezelfde voor mannen en vrouwen en voor de verschillende bevolkingsgroepen. Stoppen met roken heeft zoals verwacht een erg gunstige impact op de gezondheid.
Hoe moet je dit nieuws interpreteren?
De studie vindt een verband tussen roken en vroegtijdige sterfte door kanker, hart- en vaatziekten en luchtwegproblemen.
De aard van de studie laat toe om te berekenen dat er een verband is tussen de leeftijd waarop je stopt met roken en de impact daarvan op de levensverwachting: hoe jonger je stopt, hoe beter voor je gezondheid.
Het grote aantal deelnemers maakt de resultaten aannemelijker. Wat niet wegneemt dat de percentages toch nog beïnvloed kunnen worden door allerlei variabelen. Toch kan men stellen dat de grootte van de impact van een rookstop bemoedigend is. Wie er in slaagt om helemaal te stoppen met roken voor 35 jaar, komt de schade door roken zelfs te boven.
Een paar kanttekeningen bij dit onderzoek:
- De deelnemers werden maar één keer bevraagd over hun rookgedrag, namelijk in 1997, bij de start van de studie. Misschien zijn een aantal personen opnieuw beginnen roken.
- Het is niet bekend hoeveel deelnemers een aandoening hadden bij de start van het onderzoek, waaraan ze vroegtijdig overleden zijn.
Al bij al blijft de conclusie stevig overeind: stoppen met roken is het beste wat je als roker voor je gezondheid kan doen. Lees er meer over in onze richtlijn stoppen met roken.
Conclusie
Een nieuwe studie onderzocht de impact van stoppen met roken op het risico om vroegtijdig te overlijden door kanker, hart- en vaatziekten en luchtwegproblemen. Hoe jonger je bent wanneer je stopt met roken, hoe kleiner het risico op vroegtijdig overlijden door roken. Stop je voor je 35, dan zou je dezelfde levensverwachting halen als iemand die nooit gerookt heeft. Ook na je 35 is stoppen met roken het allerbelangrijkste wat je voor je gezondheid kan doen.
Hulp nodig om te stoppen met roken? Lees hier het advies van het Vlaams Instituut Gezond Leven.
