Dwergvleermuis steekt Noordzee over

Een vleermuis met een ring uit Engeland is teruggevonden in Nederland: wellicht het eerste bewijs dat de diertjes de Noordzee oversteken.

De dwergvleermuis of Pipistrellus nathusii is maar een duim groot, maar heeft een indrukwekkende uithouding. Een exemplaar dat geringd was in Blagdon, Zuidwest-Engeland, werd onlangs – weliswaar dood – teruggevonden in de Nederlandse provincie Friesland, in de loods van een tuinbouwbedrijf aan de Waddenzee. 'De eigenaars van dat bedrijf treffen wel vaker vleermuizen of restanten van vleermuizen aan in hun loodsen', zegt Teddy Dolstra van de Zoogdierwerkgroep Friesland. 'Maar dit exemplaar was de eerste met een ring.'

Kortom: het allereerste bewijs dat vleermuizen de oversteek wagen van Groot-Brittannië naar het Europese vasteland. Al mogen we ook niet té hard van stapel lopen. ‘Want er waren in het verleden al voorbeelden van vleermuizen die aan boord van schepen meereisden’, zegt Martijn Broekman van Landschapsbeheer Friesland. ‘Maar hoe dan ook kunnen ze over land honderden kilometers afleggen.’

Te klein voor gps

Er wordt al langer vermoed dat vleermuizen de zee oversteken. Ze zouden paren en overwinteren in Engeland en 's zomers hun voedsel zoeken in West-Europa. Alleen was daar nooit sluitend bewijs voor, want de vleermuizen zijn te klein om een gps-tracker te dragen. De hoop lag dus bij kleine identificatieringetjes.

Daniel Hargreaves, de Britse vleermuizenexpert die het beestje in 2012 geringd heeft, noemt het opmerkelijk dat zo'n klein dier de ruim zeshonderd kilometer van Bristol naar het Friese plaatsje Franekeradeel wist af te leggen. Wellicht waren de weersomstandigheden ideaal en blies de wind uit de goeie richting. Ook moest het wezentje onderweg obstakels zoals offshore windmolenparken ontwijken. Volgens biologen ondervindt de dwergvleermuis bijzonder veel hinder van windmolens. (adw)