Felle kameleons, felle kleuren

Mannetjeskameleons tonen hun rivalen dat ze bereid zijn om te vechten door de helderheid van hun huidskleuren aan te passen. Hoe hoger de helderheid van hun strepen, hoe groter hun agressieve intenties.

Dat ontdekten biologen aan de Arizona State University. Zij organiseerden confrontaties tussen mannetjes, en gebruikten hoge-definitie videobeelden om veranderingen in de kleur en helderheid van de huid op 28 plaatsen te registreren. De grootste vechtersbazen toonden de hoogste helderheid. Mannetjes waarvan hun kop fel verkleurde hadden bovendien de meeste kans om te winnen. Volgens de onderzoekers kunnen rivaliserende mannetjes op die manier elkaars sterkte en bereidheid tot vechten inschatten. - KV