Kapucijnapen zijn meester-notenkrakers

U bewonderde ze misschien al in een natuurdocumentaire: slimme kapucijnaapjes die palmnoten op een geïmproviseerd aambeeld leggen, en daarna openbreken met een zware steen. Een recente studie in PLoS One toont nu aan dat de apen echt wel weten waarmee ze bezig zijn. De dieren leggen de palmnoot niet zomaar neer. Ze bestasten hem eerst, kloppen er een aantal keer mee op het aambeeld en positioneren de noot vervolgens bewust met de platte, meer stabiele, kant naar onder. Zo blijft de noot goed liggen wanneer ze er met een zware steen op kloppen. Uit een parallel experiment blijkt dat mensen die geblinddoekt met een steen een noot moeten kraken instinctief op dezelfde manier tewerk gaan. (kv)