Wat maakt witte tijger wit?

Een mutatie in één gen ligt aan de basis van de bijzondere vacht van de witte tijger. Dat melden Chinese wetenschappers in het vakblad Current Biology.

De onderzoekers analyseerden het genoom van 16 tijgers, zowel gewone als witte. Zo stootten ze op een variant van het gen SLC45A2, die in de witte tijger de productie van geel en rood pigment verhindert. De productie van zwart pigment wordt ongemoeid gelaten, zodat de dieren toch hun strepen behouden. Zowel bij kippen, paarden als mensen was de variant van het gen al in verband gebracht met een lichtere kleur. (ddc)