Baby's en peuters kunnen al vanaf één jaar herinneringen vormen, blijkt uit hersenscanonderzoek. Dat we ons daar niets van herinneren, is vermoedelijk te wijten aan problemen met het ophalen van deze herinneringen, niet aan het vormen ervan.
Volle pampers en eerste woordjes, er is niemand die zich daar nog iets van herinnert. Wetenschappers spreken van 'infantiele amnesie', het onvermogen om vroege gebeurtenissen te herinneren. We weten nog niet hoe dat geheugenverlies ontstaat. Een van de mogelijke verklaringen is dat de hippocampus, een hersengebied cruciaal voor het opslaan van herinneringen, bij baby's nog niet voldoende is ontwikkeld. Een nieuwe studie die werd gepubliceerd in Science1 weerlegt die theorie.
De onderzoekers gebruikten functionele MRI-scans om de hersenactiviteit van 26 jonge kinderen tussen 4 maanden en 2 jaar te meten terwijl ze een geheugentaak uitvoerden. Tijdens het experiment bekeken de baby's gedurende 2 seconden een afbeelding van een nieuw gezicht, object of gebeurtenis. Ongeveer een minuut later werd dezelfde afbeelding opnieuw getoond. De onderzoekers ontdekten dat hoe actiever de hippocampus was bij het bekijken van de nieuwe afbeelding, hoe langer de baby naar die afbeelding keek wanneer deze opnieuw werd getoond. Aangezien baby's de neiging hebben langer te kijken naar dingen die ze herkennen, duidt dit erop dat ze zich de afbeelding herinnerden.
De sterkste activiteit werd waargenomen in het achterste deel van de hippocampus, hetzelfde gebied dat bij volwassenen betrokken is bij het ophalen van herinneringen. Deze bevindingen ondersteunen het idee dat baby's in staat zijn om herinneringen te vormen, maar dat volwassenen moeite hebben om deze vroege herinneringen op te halen. Dit kan betekenen dat de herinneringen nog steeds aanwezig zijn op latere leeftijd, maar dat we er geen toegang toe hebben.
Eos Psyche&Brein ging in 2020 al eens dieper in op de vraag waarom we geen herinneringen hebben aan onze baby- en peutertijd. Lees het volledige artikel hier.
