China gaat eind dit jaar maanlander lanceren

China zal zijn eind dit jaar nog een eerste ruimtetuig lanceren dat op de maan zal landen. Daarover berichten Chinese media.

De bouwfase voor de onbemande Chang’e-3-missie is afgerond en de voorbereiding voor lancering is gestart, heeft het ministerie van defensie laten weten. De maanlander zal volgens het nieuwsagentschap Xinhua op het einde van het dit jaar gelanceerd worden. Een landing op de maan zou een primeur zijn voor het land. Hoewel China in de ruimterace nog ver achter Rusland en de VS blijft, verbergt het zijn ambities niet: tegen 2020 een ruimtestation, en later een astronaut op de maan. De voorlopig laatste voetafdruk op de maan was die van Eugene Cernan, in 1972, als bevelhebber van de Apollo-17-missie. (rvb)