In de ruimte kan niemand je horen. En al helemaal niet in het geval van Andriy Melnyk. De Oekraïense astronaut trekt in de tragikomische scifi U Are the Universe in zijn eentje naar Jupiter-maan Callisto om er nucleair afval te dumpen. Maar tijdens zijn trip vergaat de aarde, waardoor hij plotsklaps de laatste mens in het universum wordt.
Althans, dat denkt Andriy. Want nieuwe berichten op zijn telecommunicatieapparatuur laten uitschijnen dat een Franse astronaute zich in een ruimtestation in de buurt van Saturnus bevindt. Vanaf dan maakt Andriy er zijn levensdoel van om haar in levenden lijve te ontmoeten en zo de uitzichtloosheid van zijn situatie naast zich neer te leggen.
U Are the Universe knipoogt zijdelings naar Spike Jonzes scifidrama Her uit 2013, maar ook en vooral naar Stanley Kubricks klassieker 2001: A Space Odyssey (1968). Zowel 2001 als U Are the Universe draaien rond een missie naar Jupiter, net als Kubrick gebruikt Oekraïens regisseur Pavlo Ostrikov graag klassieke muziek van onder anderen Johann Strauss. De astronauten worden in beide films geholpen maar ook tegengewerkt door een rigide AI-systeem. Zelfs de ruimteschepen vertonen aan de buitenzijde opvallende gelijkenissen. Binnenin is Melnyks leefruimte dan weer een pak rommeliger dan het strakke, wit-futuristische design van Kubrick.
Maar vergis je niet. Ostrikovs meeslepende drama heeft een eigen smoelwerk en verrast niet alleen inhoudelijk: ondanks de eentonige locatie en simpele plotlijn verveelt de film niet. Ook visueel is U Are the Universe indrukwekkend. De artistieke beelden van Jupiter, Neptunus en de ruimtewandelingen zijn adembenemend en lijken levensecht. Denk Alfonso Cuaróns scifiprent Gravity uit 2013.
In wezen gaat U Are the Universe over eenzaamheid, over wat langdurige isolatie doet met een mens en hoe hard we nood hebben aan fysieke communicatie. Een actueel onderwerp in een tijd waarin ruimtevaartbedrijven hardop nadenken over bemande missies naar Mars.
U Are the Universe. Pavlo Ostrikov. Te zien op Filmfestival Oostende op zaterdag 1 februari om 17u, zondag 2 februari om 14u15 en woensdag 5 februari om 22u45, telkens in Kinepolis Oostende.
