Hoe ontstaan asteroïden?

Asteroïden bestaan al even lang als de aarde. ‘De asteroïden en planeten in ons zonnestelsel komen van hetzelfde ‘overschot’ aan materiaal dat 4,6 miljard jaar geleden vrijkwam wanneer de zon zich vormde’, zegt Conny Aerts, sterrenkundige aan de KU Leuven.

Voor haar onderzoek naar de evolutie van sterren ontving ze in 2012 de gerenommeerde Francqui-prijs. ‘De zon, of om het even welke andere ster, ontstaat als een wolk van gas en moleculen samentrekt door de zwaartekracht. Niet alle gasdeeltjes vallen tijdens dat proces in de ster – een deel van het materiaal blijft over in een externe schijf. Daaruit ontstaan andere lichamen, zoals planeten, kometen en asteroïden.’