Ruimtecargo Cygnus aangemeerd bij ISS
30 september 2013 door Eos-redactieDe commerciële ruimtecapsule Cygnus is met een paar dagen vertraging aangemeerd bij het internationale ruimtestation. Orbital Sciences is daarmee de tweede private partner van NASA die met een vrachtschip aan het ISS koppelt.
De commerciële ruimtecapsule Cygnus is zondagochtend aangemeerd bij het internationale ruimtestation. Orbital Sciences is daarmee de tweede private partner van NASA die met een vrachtschip aan het ISS koppelt. Cygnus arriveerde met een week vertraging.
Onderweg waren softwareproblemen aan het licht gekomen en kreeg de aankoppeling van een Soyoez-module met drie nieuwe bemanningsleden voor het ISS voorrang. Daardoor moest Cygnus vier dagen rondjes blijven maken, waarna het met een robotarm werd aangekoppeld.
De Cygnus, gelanceerd bovenop een Antares-raket, had maar 700 kilo aan vracht. De missie is vooral bedoeld om het vrachtschip en zijn systemen te testen. Een maand lang blijft de capsule aan het ISS gekoppeld en wordt ze volgeladen met afval. Daarna verbrandt ze in de atmosfeer van de aarde.
Orbital Sciences is de tweede commerciële partner van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA die een bevoorradingsvlucht uitvoert. Concurrent SpaceX kon het ISS al twee keer bevoorraden met zijn Dragon-capsule en Falcon 9-raket. Bij succes mag Orbital tussen nu en 2016 nog acht keer het ISS bevoorraden. Dat levert het bedrijf ongeveer 2 miljard dollar op.
NASA geeft na het Spaceshuttletijdperk financiële steun aan bedrijven om raketten en capsules te ontwikkelen, in de hoop ruimtevaart in een lage baan om de aarde goedkoper te maken. (rvb)
