astronomie

Het geluk dat hij had toen hij als jonge Argentijn in Nederland aan de slag kon, gunt astronoom Mariano Méndez anderen ook. Al bijna twintig jaar organiseert hij workshops waar sterrenkundigen en ruimteonderzoekers uit armere landen hun kennis en vaardigheden kunnen bijspijkeren. Voor sommige deelnemers is het een springplank naar een carrière in het buitenland, anderen helpen in hun thuisland hun discipline verder uit te bouwen.

Minstens een deel van het water op onze planeet moet afkomstig zijn van de ruimte. Al blijft het raden naar hoeveel precies.  

Op 5 oktober gaat de Amerikaanse ruimtesonde Psyche op pad naar de metaalrijke planetoïde met dezelfde naam. Onderzoek naar dit mysterieuze hemellichaam moet meer licht werpen op de ontstaansgeschiedenis van het zonnestelsel.

Zware sterren zijn bijzonder zeldzaam in het heelal, maar ze hebben een enorme invloed op de evolutie van het heelal. Nederlands astrofysicus Floor Broekgaarden tracht ze te bestuderen. ‘De fossiele overblijfselen van deze sterren zien we overal om ons heen.’

PDS 70 bleek al twee grote protoplaneten te bevatten. Maar het planetenstelsel, op 370 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Centaur, blijft sterrenkundigen verrassen.

Hoe zal het aflopen met ons universum? Om die vraag te kunnen beantwoorden, moeten astronomen achterhalen of het heelal zal blijven uitdijen. De theorieën daarover lopen uiteen.

Kort voordat hij de leiding nam over het Manhattan-project, beschreef Robert Oppenheimer hoe reuzensterren uiteindelijk zwarte gaten worden. ‘Zijn werk blijft vandaag nog steeds overeind.’

Deze foto ontleent zijn bijzondere karakter aan die kleine, kleurloze steenklomp op de voorgrond: het Marsmaantje Deimos. 

Betelgeuze, de rode superreus op de schouder van het sterrenbeeld Orion, heeft vreemde kuren. Zit er een uniek spektakel aan te komen?