mieren

Grote stukken voedsel, zoals een dode krekel, slepen woestijnmieren achterwaarts mee naar hun nest. Daarvoor gebruiken ze onder meer een uitermate sterk visueel geheugen.

De meeste mieren leven binnen strak gestructureerde kolonies. Daarin heeft elke ‘kaste’ haar specifieke rol. En specifieke hersenstructuur, zo blijkt.

Als een mierenkolonie wordt getroffen door een gevaarlijke infectie, voert ze automatisch een aantal quarantainemaatregelen in.

Diverse planten bieden een veilig onderkomen aan mieren en verschaffen hen voedsel. Omgekeerd profiteren de planten van hun bewoners doordat ze hun zaden verspreiden en schadelijke insecten weghouden. Hoe is deze bijzondere samenwerking ontstaan?

Werkmieren weten wanneer ze overbodig zijn. Dat maakt de ganse kolonie productiever. Robots kunnen hiervan leren.

De termietenferomonen lijken bovendien ouder dan die van bijen, mieren en wespen.

Afrikaanse mieren dragen gewonde soortgenoten terug naar het nest, en verzorgen hun verwondingen.

Van mieren is geweten dat ze uitstekend hun weg kunnen (terug)vinden. Maar de mieren in de Sahara laten zich zelfs niet in de luren leggen door fake richtingaanwijzers.