parasiet

Voor zijn masterthesis reisde microbioloog Hans Carolus (KU Leuven) zes weken lang naar het Karibameer in Zimbabwe. Samen met een team lokale biologen zocht hij er naar zoetwaterslakken. Of beter gezegd, naar trematoden, de parasieten die zich via deze slakken verspreiden.

De bekendste parasiet van het plantenrijk heeft er een wel heel bijzondere evolutie opzitten.

Wie besmet wordt met malaria, geeft de parasiet door aan nieuwe muggen die weer andere personen besmetten. Menselijke antistoffen kunnen die verspreiding helpen voorkomen.

Sommige parasieten maken meer nakomelingen dan anderen. Hoe meer ze ervan maken, hoe zieker je ervan wordt.

Een parasitaire wespensoort draagt een virus in zich dat de diertjes helpt zich in hun gastheer te nestelen. Maar het virus houdt er ook een eigen agenda op na…