sterrenkunde

Exact vijf jaar geleden ontdekte de Kepler-ruimtetelescoop de 1000ste exoplaneet. Intussen zijn het er ruim 4000. Waarom is er dan toch nog steeds geen spoor van buitenaards leven? En wanneer zet de mens voet op een tweede aarde?

1 op de 6 van de nabije zonachtige sterren waarbij planeten zijn ontdekt, maken deel uit van een dubbelstersysteem.

Tot nu toe werd aangenomen dat alle bolvormige sterrenstelsels vrij kort na de oerknal zijn gevormd. Volgens een nieuwe ontdekking zijn er ook jongere bolhopen, die zijn ontstaan in een complex netwerk van van afgekoeld gas.

Waarnemingen met de Hubble-ruimtetelescoop laten zien dat het sterrenstelsel DF4 weinig of geen donkere materie bevat. De grote vraag is nu hoe zulke sterrenstelsels zijn ontstaan. 

De viering van 50 jaar maanlanding brengt de verkenning van de ruimte weer in beeld. In het komende decennium willen we meermaals terug naar de maan en in de jaren 2030 volgt er mogelijk een nog reusachtigere leap for mankind met een bemande missie naar onze buurplaneet Mars.

De week van 16 september 2019 bracht ons: nieuws over een interstellaire komeet, neutronensterren met overgewicht, zwarte gaten met of zonder haar en een ouderdomsbepaling van het heelal.

Dankzij SOFIA, een telescoop die vanuit een vliegtuig naar het heelal kijkt, kunnen sterrenkundigen de interactie van sterren met hun omgeving beter bestuderen.

We luisteren al ruim 60 jaar naar radiogolven uit de ruimte, maar E.T. houdt zich akelig stil. De afgelopen jaren hebben we wel een stortvloed aan exoplaneten ontdekt. Wat levert deze mooie vangst ons op met het oog op de zoektocht naar exoleven? Wat mogen we in de nabije toekomst verwachten?

Weinig vragen spreken meer tot de verbeelding. De ontdekking van exoplaneten en het vooruitzicht dat we in de komende jaren zicht krijgen op de chemische samenstelling van hun atmosfeer laat deze vraag steeds meer opschuiven van science fiction naar science. In deze reeks bekijken we hoe de wetenschap deze vraag benadert.