Aanleg omstreden Nicaraguakanaal van start

Met een ceremonie zijn maandag in Nicaragua de werkzaamheden van start gegaan aan een kanaal dat de Caribische Zee moet verbinden met de Stille Oceaan. Het circa 50 miljard dollar (ruim 40 miljard euro) kostende megaproject moet tegen 2020 voltooid zijn.

De aanleg van de nieuwe waterweg is in handen van de in Hongkong gevestigde HKND-groep. Het 278 kilometer lange kanaal moet de economie van het Centraal-Amerikaanse land stimuleren. Het kanaal moet moet langer, dieper en breder worden dan het Panamakanaal, dat in augustus precies honderd jaar bestond.

Door dat beroemde kanaal varen jaarlijks zo'n 14.000 schepen die samen circa 6 procent van de wereldhandel vervoeren. De regering van Nicaragua verwacht dan ook dat de opening van een eigen kanaal zal leiden tot forse economische groei in het straatarme land.

Het project is niet onomstreden. Critici waarschuwen onder meer voor grote milieuschade. In het januarinummer van Eos (nu in de winkel) kunt u een uitgebreid artikel over de aanleg het megakanaal dwars door het straatarme Nicaragua.