Kronkelende woestijnslang

De hoornratelslang heet in het Engels sidewinder. Het dier heeft die naam niet gestolen, want het kronkelt zich als geen ander een weg over de mulle zandheuvels van de Amerikaanse en Mexicaanse woestijnen. Onderzoekers van Georgia Institute of Technology vertellen in Science hoe de slang dat doet zonder weg te zakken: hij vergroot zijn contactoppervlak met het korrelige zandtapijt. De wetenschappers voerden tests uit in een labterrarium, en onderzochten zowel levende hoornratelslangen als een gemoduleerde robotversie. (adw)