Higgsdeeltje

Sinds 5 juli knallen protonen heftiger dan ooit frontaal op elkaar in de Large Hadron Collider (LHC), ’s werelds grootste deeltjesversneller. Na een grondige upgrade die meer dan drie jaar in beslag nam, staan ons vier jaar kernfysisch vuurwerk te wachten.

In 2012 liet deeltjesfysicalab CERN het higgsboson los op de wereld, een deeltje met sterrenstatus én een Belgische connectie. Een decennium later is de rol van het higgs nog niet uitgespeeld: het kan een bijdrage leveren aan toekomstige doorbraken in de fysica.

Op 19 juni verleende de Raad van CERN unaniem haar goedkeuring aan de update van de Europese Strategie voor deeltjesfysica. Blikvanger in dit strategisch plan is de bouw van een heuse “higgsfabriek”, een superdeeltjesversneller van honderd kilometer lang die de huidige Large Hadron Collider (LHC) op termijn moet vervangen. Prijskaartje: 21 miljard euro.

Wat doet een theoretisch fysicus eigenlijk? En hoe is het om aan het CERN te werken? Ik praat erover met Frederik Van der Veken, theoretisch fysicus aan het CERN.

Fysici van het CERN hebben nu ook het proces kunnen volgen waarin het befaamde Higgsboson vervalt tot een quarkpaar.

Het binnenste gedeelte van de CMS-detector van de deeltjesversneller van het CERN is vervangen. Dat leverde enkele indrukwekkende beelden op.

Eos-medewerker Senne Starckx trok naar Stockholm om met te zien hoe voor het eerst in de geschiedenis een Belg de Nobelprijs voor Natuurkunde mocht ontvangen. Maar wat een onvergetelijke persreis had moeten worden, liep af op een sisser.

De Belg François Englert heeft samen met Peter Higgs de Nobelprijs voor Natuurkunde gekregen voor de voorspelling van het Higgs-deeltje.

Een mijlpaal in de wetenschap, ondanks alle resterende vragen.