koraal

Algen die van ecologisch belang zijn voor koraalriffen worden resistent tegen oceaanverzuring. Die vaststelling is cruciaal om de inlvoed van verzuring op koralen in te schatten.

Als de opwarming van de aarde zich doorzet aan het huidige tempo, zullen de koraalriffen tegen het eind van deze eeuw voorgoed verdwenen zijn. Al twee decennia bestudeert Marc Kochzius, marine bioloog aan de Vrije Universiteit Brussel de verspreidingspatronen van koralen. Misschien kunnen zijn bevindingen de koraalriffen een overlevingskans bieden.

Minuscule visjes zijn de ‘brandstof’ achter de biodiversiteit in koraalriffen.

Koraalriffen worden vaak omgeven door dikke cirkels van lichtgekleurd, onbegroeid zand. Soms zijn ze zichtbaar vanuit de ruimte.

Maar liefst driekwart van de koraalriffen is ernstig bedreigd. Kunstmatige riffen uit de 3D-printer kunnen een oplossing bieden.

Koraalriffen rond de Chagosarchipel, ten zuiden van de Malediven, hebben last van een ongewone vijand: ratten. Via een omweg weliswaar. Ratten decimeren er de vogelpopulatie, die het koraal met uitwerpselen voedt.

Ze zijn zeldzaam, maar sommige stukjes koraalrif ontsnappen aan de bedreigingen van de klimaatopwarming en de vervuiling van de oceaan.

Het tempo waarmee koraal verbleekt, is de voorbije vier decennia dramatisch gestegen.

Voor de zuid- en oostkust van Florida lagen vroeger veel meer koraalriffen dan we ooit hebben vermoed. Dat leert een blik op eeuwenoude navigatiekaarten.