Wetenschap Uitgedokterd

Belgen eten jaarlijks gemiddeld 33 kg brood, zo'n 1.000 sneetjes. Maar dat is vooral wit brood, arm aan vezels. Om ons meer gezonde vezels te laten eten, bestudeert Sara Petit-Jean (KU Leuven) of we brood kunnen maken uit nieuwe, vezelrijke witte bloem.

Om de productie van kunststoffen en andere chemische processen zuiniger en minder vervuilend te maken, wendt Max Bols (KU Leuven) zich tot de natuur. "We kunnen heel wat leren van enzymen, de katalysatoren van levende cellen, om chemische processen te verbeteren." 

Een hondenneus is een uitstekende sensor. Getrainde honden zijn zelfs in staat om vroegtijdige tekenen van bepaalde ziekten te detecteren door aan onze adem te snuffelen. Alexander Cruz (KU Leuven - VUB - Imec) zoekt naar een manier om zo'n "hondenneus" in onze smartphones te integreren.

Melanoomcellen hebben een vreemd, maar effectief verdedigingsmechanisme, autofagie genaamd: ze kunnen overleven door delen van zichzelf op te eten. Monica Vara Perez (KU Leuven) probeert dit zelfkannibalisme te doorgronden om dit type huidkanker te helpen verslaan.

Menselijke eiwitten zijn cruciaal voor functies zoals wondgenezing en spijsvertering. Maar wanneer eiwitten muteren, kan dit leiden tot ziekten zoals Alzheimer. Om deze ziekten te helpen bestrijden, probeert Shorok Abdelhameed (KU Leuven - FWO) de complexe structuur van eiwitten te ontrafelen.  

Producten met een eco-label zijn vaak duurder dan standaardproducten. Daar wil bio-ingenieur Sven Dierickx wat aan doen: hij gebruikt gist uit hommelhoning om milieuvriendelijke én goedkope detergent te maken. 

Wat is de link tussen zebravissen en plots hartfalen bij mensen? Dat legt cardiogeneticus Ewa Sieliwonczyk (UAntwerpen) je uit in deze video.

 

Door de klimaatverandering kampen steeds meer gebieden in de wereld met droogte. Kunnen we lessen trekken uit het Nabije Oosten, waar tijdens de Oudheid mensen zich leerden aanpassen aan het leven in droge streken en heuse gemeenschappen opbouwden? 

Spelen zonder enig risico is weinig uitdagend voor een kind. Pedagoge Helena Sienaert (Arteveldehogeschool) breekt daarom een lans voor risicovol spelen.